Spektakulære morgenplaneter og stjerneskudd i vente

Det er over to år siden sist
vi kunne se noe lignende, og nede til venstre kan vi få et glimt av
Solsystemets innerste planet, Merkur og den usedvanlig lyssterke Venus.

Planetene i Solsystemet går i hver sine baner rundt Solen, og sett fra
Jorden står de av og til tett ved hverandre. Men skuet vi kan oppleve de
kommende morgenene er både uvanlig iøynefallende og spesielt vakkert.

Mars, Den røde planet kommer til å stå rett over Solsystemets gigant –
Jupiter. Den virkelige avstanden mellom disse planetene er 592 millioner
kilometer, men på vår himmel er de bare litt over en grad fra hverandre.
Mars er tydelig rød, Jupiter svakt gulaktig og med en lysstyrke som
overgår alle stjernene på himmelen. Selv om Jupiter er mye lenger unna
oss Mars, gjør den enorme størrelsen at den er mye mer lyssterk enn
Mars.

Både fargeforskjellen og lysstyrken til disse planetene gjør de til et
sjeldent vakkert planetskue. De to planetene kommer til syne på
østhimmelen allerede rundt midnatt, men er aller flottest å se på
morgenen når de står høyt på sydhimmelen, og de fortsetter å være synlig
helt til de fleste stjernene har druknet i morgenlyset. Sammen med den
lyssterke stjernen Regulus danner planetparet en trekantform på
morgenhimmelen.

Nede til venstre for denne trekanten ser vi et objekt som er svært
lyssterkt. Det er planeten Venus som overgår selv Jupiter i lysstyrke,
og bare Månen er enda mer lyssterk på nattehimmelen. Litt nede til
venstre for Venus kan vi også få et glimt av Solsystemets aller innerste
Merkur. Fenomenet er aller flottest å se mandag morgen,
men selv om Mars flytter seg litt til tirsdag, vil den fortsatt stå nær
Jupiter og Regulus.

Den er så nær Solen at den bare kan ses i kortere perioder og aldri på
helt mørk himmel. De kommende dagene vil den planet, imidlertid lett
kunne ses lavt på sydøsthimmelen en stund før soloppgang.

Berømt stjernskuddsverm

Den spektakulære trekanten med Mars, Jupiter og Regulus befinner seg i
stjernebildet Løven (Leo). I det stjernebildet skjer det mer denne uken:
Vi får årets høydepunkt i stjerneskuddsvermen Leonidene som har fått
sitt navn fordi stjerneskuddene nettopp ser ut til å strømme ut fra
stjernebildet Løven.
Denne svermen er berømt fordi den har gitt menneskeheten noen av de
flotteste stjerneskuddopplevelsene i historien. I 1833 og 1866 haglet
det stjerneskudd med opptil 144 000 meteorer i timen! Senest i 1999,
2001 og 2002 var det opptil flere tusen stjerneskudd på en time. Men
dette inntreffer bare når Jorden en sjelden gang passerer gjennom tette
støvskyer som kometen Tempel-Tuttle har lagt igjen i verdensrommet, og
årets utgave blir nok en blek utgave med anslagsvis 15 stjerneskudd i
timen på nettene fra 16.-18.11.

Hvis man er på et mørkt sted, vil det likevel være verdt å stå og kikke
en stund etter dette fenomenet.