Norske Lakseelver:

Eksistensiell krise for villaksen
Fangsttallene for laksefisket i elvene i fjor sommer, viser at villaksen er på grensen til utryddelse. Atten organisasjoner krever nå nullutslipp i lakseoppdrett, skriver Norske Lakseelver i ei pressemelding.
Fredag kom de offentlige fangsttallene for elvefisket etter laks sommeren 2024 fra SSB. Totalen ble knappe 45 000 laks, når både gjenutsatt og avlivet er talt opp. Det er bare en skygge av fangstene før i tiden, og de to siste årene har vært en gedigen nedoverbakke for villaksen, spesielt på Vestlandet og i Midt-Norge. I fjor sommer ble 33 av Norges ikoniske lakseelver stengt av Miljødirektoratet. Bakgrunnen var at det ikke kom stor- og mellomlaks tilbake fra havet.
- Vi står nå i en eksistensiell krise for villaksen, og politikerne ser ikke ut til å innse alvoret. Miljødirektoratet og lokal forvaltning i elvene tok krisegrep i fjor, selv om problemet ikke skyldes sportsfiskere og elveeiere. Nå må politikerne komme på banen før det er for sent, sier generalsekretær i Norske Lakseelver, Torfinn Evensen.
Norske Lakseelver organiserer forvaltningslagene i 128 av de norske lakseelvene.
Hva er galt?
Regjeringens naturmelding inkluderte forskernes vurdering av de forskjellige truslene mot villaksen. Øverst på lista troner oppdrett av laks i åpne merder. De kraftige klimaendringene forsterker problemet, med økte sjøtemperaturer som medfører kraftig økt produksjon av lakselus.
- Tall fra Havforskningsinstituttet, viser at opp mot 50% av villaksen dør av lakselus i enkelte områder. I tillegg kommer innblanding av gener fra rømt oppdrettslaks, noe som gir dårligere overlevelse for avkommet. Situasjonen blir stadig verre. I forbindelse med DNA-test av innfanget «villaks» i Hardanger, strøk 40% av laksen fordi den har oppdrettsgener, forklarer Evensen.
Merdene må lukkes
I desember gikk 18 nasjonale natur- og interesseorganisasjoner sammen for å sette søkelys på problemet med oppdrett i åpne merder. Kampanjen på lukkmerdene.no har også fått tilslutning av ordførere i 30 villakskommuner.
- Oppdrett er viktig, og vi ønsker en framtid med både villaks og oppdrettslaks, men da må produksjonen av oppdrettslaks over i nullutslippanlegg, forklarer Torfinn Evensen.
Nullutslippanlegg vil ikke slippe ut lakselus og rømmingssikkerheten er langt bedre enn i dagens åpne merder. Løsningene finnes, men de er dyrere. Derfor foreslo Norske Lakseelver og oppdretterorganisasjonen Sjømatbedriftene at oppdrettere kunne få økt antall konsesjoner ved å bytte inn de åpne løsningene. En enstemmig Næringskomite ba Regjeringen om å utarbeide et slikt forslag.
Havbruksmelding og miljøfleksibiliet
Rett før jul var svarte regjeringen på Næringskomiteens oppdrag. Hverken oppdrettere eller villaksinteresser var spesielt imponert. Her ble det kun foreslått at oppdrettere som hadde fått nedtrukket volum i to produksjonsområder, kunne få dette tilbake om de brukte nullutslippløsninger.
- Dette er definitiv ikke nok. Vi er skuffet over at regjeringen ikke legger opp til et løp som vil gi en storstilt omlegging av produksjon i åpne merder og løfte norsk havbruk inn i en bærekraftig framtid, slik Stortingets intensjon har vært. Nå ligger et stort ansvar på Regjeringen og Stortinget når havbruksmeldingen skal legges frem og behandles, sier generalsekretær Torfinn Evensen i Norske Lakseelver.
- Villaksen er i en situasjon hvor dens fremtid er i fare. Dersom havbruksmeldingen ikke leverer helt nødvendig politikk for omstilling til nullutslippløsninger står villaksen i fare for å bli historie, avslutter Evensen.
Fakta: Trafikklyssystemet
Regulerer volumet av oppdrett i kystens 13 produksjonsområder. Oppdretterne kan kjøpe vekst annethvert år om det dør mindre enn 10% av villaksen på grunn av lakselus fra oppdrettslaks.
Hvis mellom 10% og 30% av villaksen dør, blir det frys i produksjonsvolumet.
Er det over 30% dødelighet på villaks, blir det nedtrekk å 6% annethvert år. PO3 og PO4 på Vestlandet har fått nedtrekk de fire siste årene. De siste vurderingene fra forskerne var nå at bare de to nordligste områdene i Finnmark og de sørligste kan få kjøpe vekst. I alle andre områder dør for mye av villaksen. En ny forskningsrapport viser at dødelighet på over 20% fra lakselus er i strid med lovverket som styrer forvaltningen av villaks. En endring av systemet er forventet i Havbruksmeldingen.