Tragisk for villaksen

Stengingen kommer etter at de lokale elveeierlagene har gjennomført midtsesongevaluering og strammet ytterligere inn i fisket og sesonglengden. Direktoratet mener imidlertid at dette ikke var nok, og har stengt Orkla, Gaula og Verdalselva.

-Det er helt klart at det er en kritisk situasjon for villaksen, men det er tragisk at sportsfiskere og elveeier blir skadelidende for ting som ligger utenfor deres kontroll. Forskerne har lenge vært klokkeklare på at lakselus og rømt oppdrettslaks er de største truslene mot villaksen. Klimaendringene er også en stor trussel, men den får vi ikke gjort noe med på kort sikt. Desto viktigere at regjeringen får fortgang i en omlegging til et nytt styringssystem for oppdrettsindustrien slik at vi skåner villaks og sjøørret. Hvis ikke er villaksfisket i Norge borte om få år, sier generalsekretær i Norske Lakseelver, Torfinn Evensen.

Norske Lakseelver organiserer 130 av de norske lakseelvene.

Gjort mye lokalt

Etter at 33 elver ble stengt av Miljødirektoratet på kort varsel i 2024, har de lokale forvaltningslagene gjort mye for å kunne opprettholde et forsiktig fiske i elvene. Håpet var derfor at man kunne fortsatt et fiske etter smålaksen.

-Vi mener forvaltningslagene har gjort så godt de kunne for å vurdere situasjonen, gitt alle de usikkerhetsmomentene som finnes rundt vurderingen av hvor mye laks som er i elva. De stengte elven hadde nettopp vedtatt å kutte antall fiskedager for å spare stor- og mellomlaks. At direktoratet da overstyrer, synes vi er trist, sier Evensen.

Norske Lakseelver påpeker at stor- og mellomlaks og all hunnlaks allerede er fredet i de stengte elvene. Det er var kun åpnet for et svært begrenset uttak av liten hannlaks, som er mer tallrik i år og ikke så viktig for bestandene. Organisasjonen har vært i løpende dialog med Miljødirektoratet for å unngå at stenging ble utfallet, men har ikke nådd fram.

- Nå må direktoratet, forskerne og forvaltningslagene sette seg ned og komme til enighet om hvilke metoder som skal benyttes i vurderingen. Vi er nå utenfor historiske referanserammer på villaksinnsiget, noe som vanskeliggjør denne prosessen for alle parter. Det handler om å opprettholde engasjementet for villaksen gjennom aktivitet i elva, forklarer Evensen.

Truslene må fjernes

Regjeringen har nettopp lansert at de skal jobbe med en stortingsmelding om villaksen.

-Det er bra, men vi minner om at dette ble gjort i 1999 også, og problemene er fortsatt de samme. Politikerne må bestemme seg for om vi skal ha levende villakselver og en bærekraftig oppdrettsindustri, eller en oppdrettsindustri som ikke er bærekraftig og dermed utrydde villaksen som høstbar art i Norge, forklarer Evensen.

For å redde villaksen støtter Norske Lakseelver et biologisk bestemt styringsregime for oppdrettsindustrien, der målene i kvalitetsnormen for villaks legges til grunn.  Organisasjonen mener lakseluskvoter på område- og selskapsnivå, slik det er foreslått av regjeringen i Havbruksmeldingen, må innføres så fort som mulig. Nå har forskerne også foreslått en gjennomgang av lokalitetsstrukturen for oppdretterne, samt å inndele kysten i flere soner enn dagens 13.

-Det haster å få oppdrett over i et bærekraftig spor, og dette må gis høyeste prioritet av Regjeringen. Dagens måte å regulere oppdrett på, vil utrydde villaksen, det ser vi tydelig nå, sier Evensen.