Fra en konsert med Turkish State Choir i Ankara, påskeaften 2022.

Henning Sommerro fyller 70 år

"En av landets aller mest allsidige musikere" har han blitt kalt, artisten og komponisten Henning Sommerro, som fyller 70 år 3. mai.

Publisert 03.05.2022 - 08:40 Sist oppdatert 03.05.2022 - 12:43

Melodien Vårsøg, som han laget i 1971 til tekst av Hans Hyldbakk, har fulgt han i 50 år. Visa er oversatt til en rekke språk, og har dukket opp i ulike versjoner: for munnspill, cello, symfoniorkester, kor, ulike rapversjoner, som ringetone i Asia og mye mer, skriver NAUST Music i en pressemelding i forbindelse med jubileet.

Sommerro har virket i så mange ulike felt at han for mange vil være assosiert med den arenaen de selv har en tilknytning til – det være seg hans omflakkende liv som korinspirator, som utøver, organist, komponist for alle musikalske genre, improvisatoren med de sprø innfallene på scenen, «han med Vårsøg», pedagogen, læreren og professoren. For «det hele» ble han i 2013 takket for sin innsats og ble utnevnt til Kommandør av St. Olavs Ordenen.

Tidlig interesse for musikk

Henning er født og oppvokst i Surnadal på Nordmøre. Folkeskolen på nabotomta hadde piano, og hjemmet hadde harmonium. Med boren fulgte gitar og trekkspill, og samtiden var preget av Beatles, men i bygda lå det også en tradisjon tuftet på folketonen, og han vokste opp med en mor som kunne synge og som hadde absolutt gehør. En tidlig interesse for klassisk piano og pop-musikk ble trigget, og en av landets mest allsidige musikere, skulle overveldende raskt finne veien ut til allmennheten.

Som 10-åring ble han med i bandet «The Tramps». Den aldrende sambygdingen Hans Hyldbakk (som ble 103 år!) sine dikt ble etter hvert en viktig kilde til inspirasjon, og var med på å gi liv til bandet «Vårsøg». Sangen med samme navn har siden fulgt komponistens i 50 år, og blitt en av landets musikalske nasjonalskatter.

Det unge talentet ble tidlig oppdaget, og etter ungdomsskolen gikk turen direkte til Trondheim. I en alder av 17 år, ble han elev ved Trøndelag Musikkonservatorium, nå NTNU-Institutt for musikk. Der lokket domorganisten Ludvig Nielsen han inn i et enda større musikalsk univers. Palestrina, Bach og kontrapunkt ble oppdaget, for senere og aldri blitt forlatt. Organisteksamen ble for øvrig gjort med debutkonsert i Nidarosdomen i 1974.

Den nyervervede kunnskapen ble med stor suksess bragt tilbake til Nordmøre, der han på 70 tallet ble mer og mer aktiv i det lokale musikklivet. Han dirigerte bl.a. korps og kor. Under Hennings ledelse ble både Bachs «Juleoriatorie» og operetten «Sommer i Tyrol» for første gang fremført i området.

Videre fulgte orgelstudier ved Musikkakademiet i Basel i Sveits, men han ble raskt tauet tilbake til Norge, der han bl.a. var blitt oppdaget av Teatret Vårt i Molde. «Oppdagelsen» ga videre fremstøt til flere av landets større institusjonsteatre.

På 1980-90 tallet akselererte trykket ytterligere. Kor ville ha folketoner og sanger arrangert i en fei. Den enkelte musiker hadde oppdaget Hennings særegne lyriske åre og ville ha arrangement til alle anledninger og arenaer; kirker, festivaler og for orkestre. Til sammen har den kommende jubilanten vært involvert i ikke mindre enn 140 produksjoner for teater og film. I tillegg var han i denne perioden svært aktiv som arrangør og studiomusiker for ulike artister. I perioden fra 1986-1988 var han programsekretær i NRK.

Internasjonalt kjent

Sommerro har turnert i inn og utland, men i løpet av de siste 25 årene ble det viktig å gi mer plass til egne komposisjoner. Han har i denne perioden skrevet mange verk på bestilling fra ulike solister, kor og symfoniorkester i flere europeiske land og USA. I løpet av de siste årene før pandemien brøt ut inkluderer dette bl.a. Borders for Oslo Filharmoniske Orkester, Chrysillis for keltisk harpe, fele og strykere, for East Neuk og Lichtenfield Festival, en Opera-Cabaret om kulturarbeideren, forfatteren og pianisten Dagny Juel, bestilt av Kvinnemuseet i Kongsvinger. Fremføringer av hans Requiem en rekke steder i Norge og Russland, bestillingsverk for Det Tyrkiske Stats koret, turné med Cantus i US, samarbeid med Trondheimsolistene i Palestina og Israel, og i 2023 vil operaen Querini få en etterlengtet reise til Venezia.

Virket som utøvende, komponist og professor har vært tett vevet sammen. Selv uttaler den kommende jubilanten at han ikke ser stor forskjell på å skrive musikk for den ene eller andre genren. Uavhengig av genre vektlegger han galskapen. Ofte finner denne veien gjennom overraskende improvisasjoner, eller gjennom raske og uventede vendinger i eksempelvis orkestermusikken. Selv er han fristet til å definere seg som en En mild (sky) punker, eller kanskje er også frifant et dekkende begrep? Spennet i hans virke kan bl.a. indikeres gjennom headinger som:

Fra lokk på Grip til gregorianikk i Paris
Fra dans på Frøya til minaresvar i Betlehem
Fra Bøverdalsrock til opera på Røst
Fra symfoniorkester til heismusikk i Korea

Av samarbeidspartnere er det naturlig å trekke fram legenden Erik Bye, forfatterene Edvard Hoem og Ove Røsbak, musikere og ensemble som Trondheims Solistene, Arve Tellefsen, Scottish Ensemble, Sigmund Groven, saksofonisten John Pål Inderberg, felespilleren Aly Bain, korene Chæur Gregorienne de Paris, SKRUK, Cantus, Nidarosdomens guttekor og produsenter som Erik Hillestad og Morten Lindberg.

Sommerro har vunnet flere høythengende priser. Blant disse kan nevnes:

Flere Spelemanns priser – Æresprisen i 1981
Nominert til Nordisk råds musikkpris for musikalen An-Magritt i 2009
Utnevnt til Kommandør av St. Olavs orden 2013
Nominert til Grammy Award i 2019 for Albumet Ujamaa (2L)

Jubileumsmarkeringer:

· Vårsøghelga - Henning og ulike artister 29. Mai 2022
· Jubileumskonsert med TSO: Trondheim Symfoniorkester, venner og samarbeidspartnere gjennom en lang karriere: 6. Oktober 2022
· Nytt album på 2 L: «3 konserter» - Albumet vil inneholde 3 av Hennings komposisjoner for solist og orkester. Release høsten 2022. *Sigmund Groven: Solhverv (konsert for munnspill og orkester) *Roald Engelberg: REB (konsert for panfløyte og orkester) *Marianne Thorsen: Borders (konsert for fiolin og orkester).